ครอบครัวเบ็นน์อยู่เคียงข้างกันหลังเผชิญกับไฟป่า

ครอบครัวเบ็นน์เป็นที่รู้จักกันดีในอัลตาเดนา แคลิฟอร์เนีย ในฐานะครอบครัวนักดนตรี ลูกๆ ทั้ง 7 คนของลอรีและออสการ์เติบโตมากับการร้องเพลงในโรงเรียน โบสถ์ และงานกิจกรรมของชุมชนในท้องถิ่น และยังคงแสดงร่วมกันมาจนถึงทุกวันนี้
ครอบครัวเบ็นน์อาศัยอยู่ในอัลตาเดนามาตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1950 และเป็นหนึ่งในครอบครัวผิวสีกลุ่มแรกๆ ที่ซื้อบ้านในละแวกนั้น ลูกๆ เติบโตขึ้นมาในละแวกบ้านเดียวกับคุณยายและลุงป้าน้าอา บางครั้งก็ไปเก็บผลไม้จากสวนหลังบ้าน
“พวกเราโชคดีมากที่เติบโตมาในชุมชนที่อบอุ่นแบบนั้น มีหลายครอบครัวที่คล้ายกับเราซึ่งเห็นคุณค่าของการมีบ้านเป็นของตัวเอง และสืบทอดความผูกพันจากรุ่นสู่รุ่น” ลอเรน เบ็นน์ ลูกคนโตของลอรีและออสการ์กล่าว
“การสูญเสียบ้านก็เรื่องหนึ่ง แต่ที่รู้สึกสูญเสียเรื่องราวชีวิตและความทรงจำไปบางส่วนก็เป็นอีกเรื่องที่ทำใจได้ยาก”
เมื่อไฟป่าอีตันลุกลามไปทั่วอัลตาเดนา บ้านพ่อแม่ บ้านยาย และบ้านน้องชายของลอเรนก็มอดไหม้ไปในเปลวเพลิง “การสูญเสียบ้านก็เรื่องหนึ่ง แต่ความรู้สึกสูญเสียบางส่วนของเรื่องราวและความทรงจำก็เป็นอีกเรื่องที่ทำใจได้ยาก” ลอเรนกล่าว

ครอบครัวเบ็นน์สูญเสียบ้านที่เคยใช้เลี้ยงดูลูกๆ ทั้ง 7 คน และที่พักอีกหลายหลังในละแวกเดียวกัน
ตอนที่ครอบครัวเบ็นน์อพยพออกไป ก็คิดว่าอีกไม่กี่วันคงได้กลับบ้าน ออสการ์ต้องใช้ออกซิเจน ทุกคนระมัดระวังเป็นพิเศษเพื่อหลีกเลี่ยงควันไฟ ไม่นานก็เห็นชัดว่ากลับบ้านไม่ได้แล้ว ลอเรนจึงสมัครขอที่พักฉุกเฉินผ่าน Airbnb.org และ 211 LA สมาชิกครอบครัวเบ็นน์ 11 คน ซึ่งรวมถึงหลาน 3 คนของออสการ์และลอรีได้เข้าพักฟรีในที่พัก Airbnb เป็นเวลากว่า 1 เดือน ระหว่างนั้นก็คิดว่าจะทำอย่างไรต่อไปดี

การอยู่ร่วมกันเป็นสิ่งสำคัญสำหรับครอบครัวเบ็นน์ที่มักแบ่งปันพื้นที่และช่วยเหลือซึ่งกันและกันในชีวิตประจำวัน “ตอนมาถึงที่นี่ เรารู้สึกกลับมาเป็นปกติอีกครั้ง” ลอรีกล่าว คืนหนึ่งก็ช่วยกันทำสปาเก็ตตี้ เป็นครั้งแรกที่ได้ทำอาหารกินเองหลังจากสูญเสียบ้านไป หลานชายคนเล็กหัดเดินเป็นครั้งแรกในบ้านหลังนี้
“เรารู้ว่าทุกอย่างคงไม่เหมือนเดิม แต่ก็หวังว่าชุมชนจะยังคงอยู่และร่วมก้าวผ่านสถานการณ์นี้ไปด้วยกัน”

ระหว่างการเข้าพักใน Airbnb.org ครอบครัวเบ็นน์ก็หาที่พักระยะยาวสำหรับปีถัดไปได้ และวางแผนที่จะกลับไปอัลตาเดนาเพื่อสร้างบ้านและรื้อฟื้นวิถีชีวิตที่คุ้นเคยขึ้นมาใหม่
ทุกการเข้าพักมีเรื่องราว
ทำความรู้จักผู้ที่ได้รับผลกระทบจากภัยพิบัติและผู้ที่ยื่นมือเข้าช่วย